In de Rotterdamse haven komt een grote hoeveelheid warmte vrij door de industrie. Deze warmte verdwijnt in de atmosfeer of wordt geloosd in het water. Een groot gedeelte van deze warmte kan direct gebruikt worden voor het verwarmen van gebouwen in de stad. Hiervoor moeten gebouwen in de stad worden aangesloten op restwarmteaansluitingen in plaats van gasketels. Dit bespaart op het gebruik van aardgas en zorgt daarmee voor een afname van de CO2-uitstoot. De afname van CO2-uitstoot is belangrijk om de doelstelling van het Rotterdam Climate Initiative, dat een 50% reductie in de CO2-emissie beoogt in 2025 ten opzichte van 1990, te behalen. Deze afname van de CO2-emissie zorgt tevens voor een verbetering van de luchtkwaliteit.

Het Warmtebedrijf is in 2005 opgericht om de restwarmte die in Rotterdam en omgeving vrijkomt op te vangen en deze via haar restwarmtetransportnet te transporteren naar restwarmteleveranciers in Rotterdam. Het Warmtebedrijf kan restwarmte, indien de warmtevraag niet toereikend is, ook omzetten in elektriciteit. Naar verwachting zal het Warmtebedrijf in 2013 de eerste warmte gaan leveren. Het nieuwe Maasstad ziekenhuis in Lombardijen zal een van de eerste afnemers van deze restwarmte zijn.